Легендата на баскетбола става на 62 години.
Майкъл Джордан е считан от мнозина за най-голямата икона на баскетболния спорт. Харизматичен и отдаден на играта, Джордан е част от стряскащия тим от 90-те на Чикаго Булс.
Като малък Майкъл обожава спортовете – играе бейзбол, баскетбол и американски футбол, но сърцето му е най-силно привързано към бейзбола. Въпреки това, когато стига до девети клас, решава да пробва късмета си в училищния отбор по баскетбол. Първата му забивка идва още през първата година, въпреки че е само 172 см висок.
През десети клас, обаче, не успява да се класира за основния отбор на гимназията. Вместо това го изпращат в резервния състав, където постига внушителни 25 точки средно на мач. В 11-ти клас, вече с ръст от 190 см, Майкъл най-накрая намира място в първия отбор. Това му дава шанс да участва във Файв Стар Камп – специализиран лагер за най-добрите млади баскетболисти в страната. Там той печели 10 индивидуални награди, което привлича вниманието на много колежи.
Същия сезон Майкъл решава – баскетболът е неговият спорт. Той си поставя цел да постигне велики неща и започва да се отдава изцяло на играта. В последната си година в гимназията той отново играе за училищния отбор, като записва по 27 точки средно на мач. Тази изключителна игра му носи стипендия от Университета на Северна Каролина и открива вратата към нови върхове.
В колежанския баскетболен отбор Майкъл Джордан избира да играе с номер 23, като обяснява решението си с факта, че брат му носи номер 45 и в знак на уважение към него, Джордан облича екиш с число, което е приблизително наполовина на 45.
През първата си година в Университета на Северна Каролина, Джордан е избран за новобранец №1 в Атлантическата конференция. Отборът достига до финала, където се изправя срещу Джорджтаунския университет с лидер Патрик Юинг – бъдещият голям съперник на Джордан. В последните 15 секунди на мача, когато Северна Каролина изостава с една точка, топката попада в ръцете на Въздушния, който отбелязва решаващата стрелба от средно разстояние, осигурявайки победата за своя отбор. Този момент привлича вниманието на цяла Америка към него.
През 1984 година Джордан играе за олимпийския отбор на САЩ. Тогавашните правила позволяват само колежани да участват в Олимпийските игри, така че професионалистите не могат да бъдат в състава. Американците печелят златните медали, а само девет месеца по-късно Джордан дебютира в НБА с Булс.
Още първата година в НБА е печеливша. Джордан е избран за новобранец на сезона, след като бележи по 28 точки средно на двубой и влиза в стартовата петица на Изтока в Мача на звездите.
Следва брутална контузия, която го изважда до 1986 година, а завръщането му е белязано от рекордните за онова време 63 точки в плейофен мач. Въпреки това Бостън Селтикс отстранява „биковете“.
В следващите сезони Джордан е реализатор номер 1 със завишени показатели, но така и не успява да помогне на Булс в мечтата за спечелване на титлата.
90-те години обаче са много по-зрели за Чикаго. До Джордан блестят Пипън и Хорас, за да се стигне до първото отличие в историята на франчайза. 15 победи и 2 загуби в плейофите означавата само едно – титла за Джордан и компания.
Сезон 1991/92 е дори по-успешен. Чикаго Булс завършват редовния сезон с 67 победи и 15 загуби. Печелят без проблеми титлата, а Джордан – отново индивидуалните награди за най-добър реализатор и най-добър играч на редовния сезон и на финалите.
Има време за трета поредна титла и олимпийско злато с Дрийм тийма на САЩ в Барселона. След наградите за MVP в рамките на тези сезони Джордан обявява отказването си през октомври 1993 година.
Време е да изпълни мечтата си да бъде бейзболист и заиграва за Чикаго Уайт Сокс. По този начин уважава и желнието на баща си, който винаги си го е представял като бейзболист.
Две години по-късно Джордан се завръща в НБА с 45-и номер на потника на Булс. Следва нова доминация за биковете и легендарен баланс от 72 победи и 10 поражения в един сезон. Така Чикаго прибавя 4-ата си титла, а 90-те завършват с общо 6 трофея като шампиони на НБА. Емблематичният тим на Булс се разпада през 1998 година, когато повечето от играчите обявяват, че напускат, треньорът Фил Джексън е с изтичащ договор и приказката получава своя край. Това е и второто отказване на Джордан.
През 2001 година Въздушния се връща за третия си период в НБА, но този път с екипа на Вашингтон Уизърдс, където има участие в собствеността. Преследван е от контузии, а „магьосниците“ не успяват да се класират за плейофите. Въпреки това посещаемостта е рекордна и феновете се радват на писъствието на Джордан.
Майкъл Джордан изиграва последния си мач в НБА на 16 април 2003 във Филаделфия срещу отбора на Филаделфия Севънти Сиксърс. В него той отбелязва 15 точки и е сменен под бурни аплодисменти на публиката минута и 44 секунди преди края.
Извън залата Джордан е сред най-използваните рекламни лица. Договорът му с Найк го прави първия милиардер сред спортистите. Линията Air Jordan е сред най-предпочитаните, а ликът от легендарната му забивка, грее върху екипите на някои от водещите спортни клубове, включително ПСЖ. Има договори с Кока-Кола, Макдоналдс, Дженеръл Моторс и други. Съсобсвеник е на Шарлът Хорнетс. Участва и в известния филм на Уорнър Брадърс „Космически забивки“.
Чети ни отново!
Снимка: Jordan
