В момента се провежда 35-ото издание на Купата на африканските нации. Турнир, който става все по-популярен в Европа и по света през настоящия век. А с възможността да наблюдаваме някои от най-големите звезди, подвизаващи се в европейски грандове, е невъзможно да останем безразлични към него.
Утре започват четвъртфиналните мачове, до които достигнаха най-добрите осем тима. И не, това не е просто клише, а наистина виждаме фаворитите за спечелване на турнира и отборите, които се справиха най-добре в груповата фаза да достигат до топ 8 на този континентален шампионат. С едно единствено изключение – Мали.
Затова смея да твърдя, че наблюдаваме турнир, в който липсват изненадите. И наистина не виждам развой на събитията, който да е толкова шокиращ. Възможно е да е рано да твърдим, че тази надпревара е логична, защото тепърва ще се определи голямата четворка. Тогава вече ще отпадат силни отбори. Но който и да спечели измежду Мароко, Кот Д‘Ивоар, Алжир, Нигерия, Сенегал, Камерун и Египет, няма да е шок.
ГРУПОВАТА ФАЗА
Още развоя на събитията в груповата фаза подсказа, че този турнир няма да е като някое състезание, в което някой аутсайдер да изпъпли далеч напред. Фаворитите във всяка една от четирите групи успяха да си ги спечелят. А сочените за техни последователи се наредиха на втората позиция.
Може би имаше леко учудване от факта, че Судан успя да премине напред за сметката на Екваториална Гвинея, побеждавайки един считан за доста качествен тим.
Също така не се предполагаше, че Габон няма да успее да спечели нито една точка и ще загуби от Мозамбик, за да видим една скромна във футболно отношение страна да стига до първа победа на Купата на африканските нации в своята история. Победа, която я прати и във фазата на елиминациите.
Сред резултатите, които не очаквахме да видим, беше и равенството между Мароко и Мали. Но все пак разбрахме, че Мали не е за подценяване, макар и да няма успех до момента. Този отбор завърши втори в групата, в която бяха още Замбия и Коморските острови, след като събра три точки от три равенства. По-късно преодоля и 1/8-финалите след реми в редовното време и продълженията, след които последва успех над Тунис при дузпите.
Връщайки се към груповата фаза и интересните резултати, можем да споменем и равенството между Танзания и Тунис за неочакван развой на събитията, позволил и на танзанийците да преминат в следващия етап.
Но нищо повече, всичко останало беше логично, очаквано и предвидимо. Дори отпадането на Ангола, който се поизложи малко, тъй като не успя да победи Зимбабве и остана един от двата най-слаби трети отбора.
Дори нулевото равенство на този отбор с Египет в последния кръг от група „Б“ не беше нещо шокиращо, тъй като „фараоните“ излязоха с доста резерви. Дори Мохамед Салах така и не взе участие, но и нямаше смисъл. Египет вече си беше подсигурил първата позиция в своята група.
Мароко спечели група „А“, а останалите победители бяха Нигерия, който спечели всичките си три мача, Сенегал, Алжир и Кот Д‘Ивоар.
ОСМИНАФИНАЛИТЕ
В осминафиналите видяхме наченки на изненада, след като Судан започна ударно и поведе на Сенегал още в 6-ата минута. Но преди почивката фаворитите стигнаха до пълен обрат. Пап Гей реализира два гола, с които наклони везните към фаворита. А през втората част Ибрахим Мбайе оформи крайното 3:1 в полза на „Лъвовете от Теранга“.
В същия ден Мали и Тунис предложиха любопитен развой на събитията. Малийците останаха с човек по-малко в 26-ата минута и устояха почти до края. Две минути преди изтичането на редовните 90 Фирас Шауат вкара и изпращаше Тунис напред. Само че груба грешка в отбраната на „Орлите от Картаген“ доведе до дузпа за Мали, превърната в гол от Ласин Синайоко. Психологическото предимство вече беше на страната на малийците, които надделяха с 3:2 при дузпите и достигнаха до ¼-финалите без да запишат победа в редовното време на своите четири мача, както вече стана ясно.
Само че срещата със Сенегал, която ги очаква, ще изисква още повече. И вече ще е шок, ако Мали преодолее и този съперник.
Почти безпроблемно Мароко премина през Танзания, макар и със скромното 1:0 след попадение на Браим Диас. „Атласките лъвове“ ще срещнат Камерун в четвъртфиналите. „Неукротимите лъвове“ се справиха с Южна Африка, повеждайки с 2:0 и допускайки един гол в края, който само върна интригата в заключителните минути.
Египет обаче се нуждаеше от допълнителни 30 минути, за да се справи с Бенин. Макар и „фараоните“ да излязоха напред в резултата, допуснаха късно изравняване. Но в продълженията Ясер Ибрахим и Мохамед Салах вкараха попаденията, оформили крайното 3:1.
Много по-лесно напред продължи защитаващият титлата си Кот Д‘Ивоар, който надделя с класическото 3:0 над Буркина Фасо и изглежда във форма преди да срещне най-сериозния си опонент през този век. Най-любопитният четвъртфинал и от историческа гледан точка ще противопостави „Слоновете“ на Египет.
Нигерия също нямаше никакви грижи срещу Мозамбик. „Супер орлите“ разгромиха с 4:0 „Черните мамби“, а Виктор Осимен засия с два гола. Акор Адамс пък направи две асистенции и вкара веднъж, а първото попадение в срещата бе дело на Адемола Лукман.
В следващата фаза нигерийците ще имат за съперник Алжир, който стигна до успех над Демократична република Конго в 119-тата минута на срещата. Току преди да се стигне до дузпите Адил Булбина хвърли в екстаз „Пустинните воини“.
Както сами може да се убедите, турнирът никак не е скучен дори без да има изненади. А от ¼-финалите нататък всичко е възможно.
Чети ни отново!
Снимка: ESPN Africa – Facebook
