Легендата на баскетболната Евролига трябваше да навърши 53 години в днешния ден
Алфонсо Форд изиграва само 11 мача в НБА. Той е едва 32-рият избор в Драфта на НБА през 1993 г., след като е прекарал четиригодишна колежанска кариера само в Югозападната атлетическа конференция с отбора на Мисисипи Вали Стейт Делта Девилс и е участвал само в един мач в турнира на NCAA. В епохата преди появата на интернет, когато баскетболът в средните щати e бил още по-труден за следене, отколкото е сега, малцина, освен наистина заклетите фенове на колежа и скаутите на НБА, щяха да могат да го видят, преди да отиде в НБА.
Фактът, че Форд е играл само в Югозападната атлетическа конференция, не означава, че играта му е била на това ниво. Още от първия си ден Форд унищожава конкуренцията, като в класацията за първокурсници е със средно 29,9 точки на мач и подобрява този показател на 32,7 точки на мач като второкурсник. До края на колежанската си кариера Форд става първият играч в историята на първа дивизия, който в четири последователни сезона вкарва средно поне по 25 точки на мач, а броят на точките в кариерата му (3165) остава пети за всички времена, като отстъпва само на Пийт Маравич, Фрийман Уилямс, Лайънъл Симънс и Крис Клемънс.
Подобни резултати никога не остават незабелязани и Форд е взет в Драфта през 1993 г. от Филаделфия. Този период трае твърде кратко и договорът му е прекратен още в предсезонната подготовка. Пробва се отново в Сиатъл Суперсоникс, където играе 6 мача в НБА през 1993/94 година.
След безуспешна кариера на най-високо ниво в Щатите Форд предпочита стъпката към Европа.
През сезон 1995/96 г. Форд записва средно по 24,9 точки, 3,9 борби и 3,3 асистенции на мач за Уеска в Испания. Въпреки това Уеска изпада и Форд се премества в Гърция, където прекарва една година с Папагу. Форд подписва двугодишен договор с отбора и през първия си сезон отбелязва средно по 24,6 точки на мач, но през сезона 1997 г. всичко се променя. Форд е диагностициран с левкемия, което го принуждава да пропусне целия сезон 1997-98 г., а Папагу прекратява договора му.
През следващия сезон обаче Форд се завръща в игра. И той не се връща просто на познатото ниво, а още по-силен, унищожавайки конкуренцията.
Форд остава в Гърция. Той прекарва една година в Спортинг Атина, а след това подписва с Перистери за два сезона през 1999 г. Там през първия си сезон постига средно по 22,5 точки, 4,1 борби и 2,8 асистенции на мач, а през следващата година – по 23,7 точки, 4,2 борби и 3,0 асистенции на мач. През сезон 2000/01 Форд за първи път играе и в Евролигата, където постига колосалните 26,0 точки, 4,1 борби и 2,7 асистенции средно на мач.
Всеки, който разбира европейския баскетбол – с неговото по-бавно темпо, по-голяма физическа активност и по-балансирано разпределение на минутите на мач – ще разбере колко трудно е да се направи това. Само петима други играчи отбелязват повече от 20 точки на мач през този сезон и само веднъж в историята на състезанието този показател е бил надминат. За сравнение Саша Везенков постигна 17,7 точки на мач в силния си сезон с Олипмиакос. Форд беше вдигнал нивото на играта. И то с левкемия, която все още опустошаваше тялото му.
През сезон 2001-2002, вече в състава на Олимпиакос, Форд продължава да се раздава. Средно 24,8 точки, 4,8 борби и 3,2 асистенции на мач в Евролигата, като отново печели титлата при реализаторите, както и 21,6 точки, 4,4 борби и 3,6 асистенции в гръцката лига. Напуска Гърция след сезона през 2002 г. поради съкращаване на бюджета на отбора и подписва със Сиена в Италия. Там показателите му леко намаляват. Форд все още има средно по 19,1 точки на среща в италианската лига и по 17,9 точки на в Евролигата.
Освен това той все още страдаше от левкемия.
Сезон 2003-2004 г. е последният му, тъй като по това време левкемията на Форд е в напреднал стадий. Въпреки че болестта, която в крайна сметка го погубва, го опустошава, Форд подписва договор със Скаволини Пезаро и отбелязва средно по 22,2 точки на мач в италианската лига. Благодарение на него Скаволини завършва на четвърто място в Серия А. Благодарение на него те стават втори в турнира за Купата на Италия и се класират за Евролигата едва за втори път в историята си.
След като завършва сезона, Форд се оттегля в края на август 2004 г. Той умира само една седмица по-късно.
Наследството на Форд продължава да живее в Европа, където името му с пълно право се споменава със святост, а трофеят за най-резултатен играч в Евролигата е кръстен на него.
На 31 октомври са родени още: Марко ван Бастен – носител на „Златната топка“ в три години и европейски шампион по футбол с Нидерландия, носител на КЕШ с Милан в два поредни сезона, Маркъс Рашфорд – нападател на Манчестър Юнайтед, Шиносуке Ока – носител на три златни медала в спортната гимнастика от Игрите в Париж 2024
Чети ни отново!
Снимка: https://www.facebook.com/olympiacosbc
Източник: https://www.forbes.com/
